Afinal, que animal deu origem à pandemia de…

Afinal, como o vírus Sars-Cov-2, que infectava morcegos em cavernas no sul da China, foi parar no mercado de Wuhan, cidade a mais de mil quilômetros de distância, e infectou a humanidade com a covid-19?

O salto de qualquer vírus para nossa espécie costuma depender de um animal intermediário, com o qual temos mais contato. E as evidências mais atuais apontam que, no caso do coronavírus, essa ponte foi feita pelo cão-guaxinim.

O mamífero era vendido no mercado de Wuhan, e pesquisas comprovaram que animais com histórico de infecção passaram pelo local. “Mas não dá para descartar que outros animais, menos estudados, estejam envolvidos”, aponta o virologista Fernando Spilki, da Sociedade Brasileira de Virologia.

Ele alerta que, com a degradação ambiental, esse tipo de ocorrência tende a ficar mais comum.

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Como uma doença salta da natureza para o ser humano?

Zoonoses famosas

Algumas das pandemias e epidemias mais famosas passaram por esse “salto”. Veja:

Peste bubônica (1346)
Veio da pulga dos ratos e dizimou um terço da população europeia. Até hoje faz vítimas.

Gripe espanhola (1918)
A maior pandemia de gripe da história começou em porcos nos Estados Unidos.

HIV (1981)
O vírus da aids surgiu em primatas na África e se espalhou entre nós a partir dos anos 1960.

Influenza H1N1 (2009)
Assim como o vírus da gripe espanhola, também usou os porcos como intermediários.

Covid-19 (2020)
Saltou do morcego para alguma espécie vendida no mercado de Wuhan, na China.

O próximo…
O vírus da gripe aviária (influenza H5N2) já se transmite entre alguns mamíferos. Pode ser o próximo da lista.

E o novo coronavírus descoberto na China?

De olho em micróbios capazes de fazer esse salto entre espécies, cientistas chineses anunciaram descobertas sobre um novo tipo de coronavírus, o HKU5-CoV-2, identificado em morcegos do país asiático.

Ele usa a mesma “chave” do Sars-CoV-2 para invadir as células de diferentes espécies, incluindo humanos. O achado era até esperado, já que há provavelmente muitos coronavírus ainda escondidos na natureza.

O que interessa é saber se eles conseguem se disseminar entre pessoas no mundo real. Por ora, o HKU5-CoV-2 não é capaz disso. Ou seja: não existe motivo para pânico e há indícios de que os sistemas de monitoramento estão funcionando. Ainda bem!