“Não como doce, então não terei diabetes”: o erro que atrasa o diagnóstico de milhões

Imagine uma cidade quase do tamanho do Rio de Janeiro onde absolutamente todo mundo está doente… mas ninguém sabe disso. É esse o preocupante cenário revelado por um novo levantamento da Federação Internacional de Diabetes (IDF).

Segundo o relatório, pelo menos 5,3 milhões de adultos no Brasil têm diabetes tipo 2 sem saber. Isso significa que um em cada três afetados não tem diagnóstico — nem qualquer controle da condição.

Não é para menos. A pesquisa aponta que nove em cada dez brasileiros com fatores de risco para o quadro consideram importante fazer exames para detectar a doença, mas só 23% realmente acreditam que podem desenvolvê-la. O dado, dizem especialistas, se reflete em uma baixa adesão aos testes. 

O estudo foi feito online em seis países: Brasil, Quênia, Arábia Saudita, Espanha, Estados Unidos e Índia, e divulgado na última terça-feira, 10.

Para o endocrinologista João Salles, presidente da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), parte dessa problemática vem, justamente, da pouca percepção de risco e da falta de informações sobre o quadro.

“Existem fatores confundidores e, como mais de 95% dos casos iniciais não provocam sintomas, as pessoas acabam interpretando que isso não seja um problema para elas”, diz.

O mito do açúcar

No topo da lista de equívocos, Salles destaca a falsa ideia de que o açúcar é o principal, ou mesmo o único, vilão por trás do diabetes.

“Muitas pessoas dizem: ‘não preciso fazer exames, porque eu não tenho histórico familiar e não como muito doce, então não vou ter diabetes’”, menciona. “Isso é um erro”, alerta.

Segundo o médico, ser do time que não curte guloseimas açucaradas e refrigerantes não é garantia de que o perigo está distante. “O risco de diabetes não está ligado ao excesso de doce”, crava.

“Na verdade, o rico está ligado à obesidade e à obesidade abdominal“, diz o médico.

É que o excesso de gordura, sobretudo na região abdominal – como na famigerada “barriga de chopp” –, favorece a resistência à insulina, condição em que as células respondem menos à ação do hormônio que controla a glicose no sangue.

Com o tempo, o pâncreas – órgão responsável por produzir a insulina – pode não conseguir compensar essa dificuldade, levando ao diabetes tipo 2.

Isso também não quer dizer que o excesso de peso seja o único fator de risco, tampouco que toda pessoa com obesidade terá o quadro. Afinal, predisposição genética, idade e sedentarismo também pesam.

E o açúcar não é nem um pouco inocente. Uma revisão sistemática publicada em 2025 estimou que cada porção adicional diária de bebidas açucaradas, por exemplo, é associada a um aumento de 25% no risco relativo de ter a doença. E mais do que isso: o consumo de açúcar também contribui para o ganho de peso. 

O ponto, alerta Salles, é que precisamos ter em mente que o diabetes é multifatorial. 

Portanto, uma pessoa pode até não gostar de chocolates ou mesmo ter peso considerado adequado e ainda assim apresentar fatores de risco para a doença.

Aliás, foi nessa armadilha que caiu o funcionário público Alan Pablo Teixeira, de 37 anos.

Entre a correria do dia a dia e as preocupações com os custos dos atendimentos médicos, o baiano foi empurrando os exames de rotina com a barriga por anos.

Quando finalmente decidiu virar a chave e cuidar melhor do corpo, fazendo um bom check-up, veio o susto: um diagnóstico de pré-diabetes.

Mesmo com a doença rondando a família — a mãe e os avós convivem com o quadro —, Teixeira achava que estava protegido por não ser fã de açúcar e imaginava que, mesmo com a predisposição genética, esse seria um problema apenas para a velhice, nunca antes dos 40.

“Nunca gostei de doces, então não imaginava que teria esse problema tão cedo”, conta o jovem, que também tinha pouco conhecimento sobre outros fatores de risco, como a relação entre gordura abdominal e glicose.

A experiência ajuda a ilustrar que mesmo quem reconhece a importância do rastreamento pode encontrar dificuldades para chegar ao diagnóstico.

O problema do acesso

A endocrinologista brasileira Hermelinda Pedrosa, vice-presidente da Federação Internacional de Diabetes (IDF), destaca que o paradoxo brasileiro — em que as pessoas reconhecem a importância do diagnóstico, mas não acreditam que possam ter a doença — pode ser explicado por diferentes fatores.

“Não podemos dizer que os brasileiros estão ignorando completamente o diabetes, já que uma parcela expressiva reconhece a importância dos exames, porém ainda há obstáculos importantes”, diz.

Questionados sobre o que os impede de realizar os testes, os mais de 300 brasileiros que participaram do levantamento da IDF apontaram os principais entraves:

• 28% afirmam que seria difícil conseguir uma consulta;
• 22% dizem que o custo dificultaria a realização do exame;
• 20% afirmam que o medo do possível resultado seria um obstáculo;
• 39% dizem que receberiam bem a possibilidade de marcar consultas no período noturno ou aos fins de semana.

Nesse cenário, segundo os entrevistados, campanhas de conscientização e acesso a exames em farmácias perto de casa poderia ajudar na adesão.

Mas vale dizer que, muitos desses estabelecimentos já oferecem o teste de glicemia capilar (conhecido como teste da ponta de dedo), feitos com glicosímetros.

Nesse sentido, Pedrosa menciona um levantamento realizado em 2018 pelo Conselho Federal de Farmácia (CFF), em parceria com a Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD).

A iniciativa promoveu o rastreamento da doença em 345 farmácias de diferentes regiões do país e avaliou 17,5 mil pessoas. Desse total, 18,4% apresentaram níveis elevados de glicose no sangue, identificados pela glicemia capilar.

“Esse pode ser um dos caminhos para ampliar o rastreamento”, diz Pedrosa. Segundo a especialista, o resultado indica como as farmácias podem funcionar como pontos de rastreamento, ainda que o exame em ponta de dedo não confirme o diagnóstico de diabetes.

“Mas o teste ajuda a identificar quem precisa de mais investigações”, considera.

Pré-diabetes não pode ser esquecida

Outra preocupação levantada pela IDF diz respeito à pré-diabetes. À nível internacional, 76% dos entrevistados disseram não reconhecer adequadamente a importância dessa condição.

Pedrosa ressalta que a glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dL, que caracteriza o quadro, já indica uma situação de risco que não deve ser tratada como inofensiva.

Isso porque, mesmo antes de atingir os níveis diagnósticos do diabetes, o organismo pode sofrer alterações e desenvolver complicações silenciosas, como alterações nos vasos sanguíneos e maior risco cardiovascular.

“Ter pré-diabetes não significa que você tem uma pré-doença. Você já tem uma doença”, reforça Salles.

O médico lembra que o quadro é traiçoeiro justamente por não dar sinais imediatos: “como os pacientes não sentem absolutamente nada no início, acabam subestimando complicações que levam anos para aparecer”, diz.

É por isso que, sem dar margem para o azar, Teixeira está focado em equilibrar as taxas. Já até adquiriu o próprio glicosímetro e planeja mudanças na rotina para evitar que o quadro avance.

“Descobrir o pré-diabetes agora foi o empurrão que faltava para eu levar minha saúde mais a sério”, diz.

Os principais fatores de risco

Pedrosa reforça que a população precisa conhecer as condições que aumentam a vulnerabilidade ao diabetes tipo 2. É preciso ter atenção a questões como:

Salles também chama a atenção para o avanço do quadro entre pessoas jovens. Por isso, destaca a importância do rastreamento a partir dos 35 anos — ou até antes, para quem já acumula fatores de risco.

Por que se prevenir

Os médicos ressaltam que descobrir o quadro cedo é a principal barreira contra os desfechos mais severos, e não é exagero. 

O diabetes sem controle segue como a maior causa de cegueira, amputações não traumáticas, problemas vasculares e insuficiência renal que leva à diálise no Brasil.

Para Salles, é preciso reforçar que, longe de ser uma sentença, o diagnóstico abre a porta para o controle. “É importante fazer os exames porque, com acompanhamento e os medicamentos modernos disponíveis hoje, é possível controlar a glicose e impedir que essas complicações aconteçam”, diz.