O que se sabe sobre a “doença misteriosa” qu…

Uma doença ainda não identificada matou mais de 50 pessoas recentemente na República Democrática do Congo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) e autoridades sanitárias locais, a grande preocupação diz respeito à rápida evolução do quadro: a maioria dos pacientes foi a óbito em um intervalo de até 48 horas após o início dos sintomas.

Além das vítimas fatais, já foram registrados mais de 400 casos da doença cuja causa permanece misteriosa. Os pacientes apresentam sintomas típicos de febres hemorrágicas, mas os primeiros testes descartaram suspeitas de doenças altamente letais que circulam na região, como o ebola. Amostras foram enviadas para análise na capital do país.

O que sabe sobre o caso

Os primeiros sinais do surto foram registrados no final de janeiro na região norte do país. De acordo com as informações disponíveis até o momento, os casos iniciais teriam envolvido crianças que comeram um morcego.

Mas novos contágios seguiram sendo registrados posteriormente, inclusive em áreas distantes centenas de quilômetros do foco original. Outro surto aconteceu na primeira quinzena de fevereiro.

Doenças infecciosas do tipo são comuns em território congolês, marcado pela extrema pobreza e pelo consumo da carne de animais selvagens em regiões remotas. No ano passado, outro surto misterioso com sintomas semelhantes a uma gripe causou preocupação após matar mais de 140 pessoas. Posteriormente, as análises indicaram que provavelmente eram casos de malária.

O país também enfrentou em tempos recentes um surto de uma variante aparentemente mais letal de mpox, a doença antes conhecida como “varíola do macaco”.

O que pode ser a doença misteriosa no Congo?

Amostras das vítimas foram coletadas e enviadas para o Instituto Nacional de Pesquisas Biomédicas, em Kinshasa, a capital da República Democrática do Congo. A suspeita inicial de ebola não se confirmou. Foram realizados testes para outras febres hemorrágicas comuns na região, como a  causada pelo vírus Marburg, que também deram negativo.

Até o momento, a única doença confirmada em algumas das amostras foi a própria malária. No entanto, ainda não há certeza se essa infecção foi responsável pelas mortes ou apenas ocorreu em paralelo a outro patógeno não identificado. O surto continua sendo investigado.