Qual o melhor exame para detectar o seu nível de B12?

Na investigação de uma deficiência de vitamina B12, é inevitável que o médico peça um exame de sangue para avaliar os níveis desse nutriente tão importante para o funcionamento do corpo. A escassez de B12, afinal, é um tipo de anemia, que pode ter impactos diversos na saúde e no bem-estar de quem está abaixo dos níveis indicados.

Mas você sabia que, embora a coleta de sangue pareça a mesma, nem todo exame que avalia os níveis de vitamina B12 é igual? Será que tem algum melhor para o seu caso?

Saiba mais sobre as opções disponíveis.

Quais exames são usados para medir a vitamina B12?

O teste mais comum para avaliar os níveis dessa vitamina no organismo é o chamado exame de B12 sérico. Ele costuma ser a primeira opção para verificar alterações e, de forma simples, contabiliza quanto da vitamina está circulando no sangue.

Embora seja útil e suficiente para a maioria das pessoas sem histórico de deficiência nutricional ou de outras doenças de fundo que podem afetar os níveis de B12, o exame sérico tem limitações: ele pode render falsos positivos causados por doenças renais ou hepáticas, por exemplo, e não consegue detectar uma deficiência em nível celular que ainda não se manifestou na circulação sanguínea.

Por isso, caso haja suspeita de que você está com a B12 baixa e o teste original foi considerado insuficiente ou inconclusivo pelo médico, costuma entrar em cena outro exame, considerado o padrão-ouro para essa deficiência nutricional: a análise do ácido metilmalônico (MMA).

O exame de MMA é um teste mais específico, que rende resultados mais precisos. Alterações no MMA são indicativas de uma deficiência de B12 em nível celular, independentemente do problema já se manifestar no sangue ou gerar sintomas. De forma simples: a B12 converte o MMA em outras substâncias; então, se o MMA está alto, significa que a B12 não está presente na quantidade necessária.

O ácido metilmalônico também é útil para verificar a eficácia de uma suplementação já em andamento, analisando se a vitamina está sendo absorvida e chegando às células. Ele pode ser medido em um exame de sangue ou de urina, conforme decisão do médico que acompanha o caso.

Embora o MMA seja mais indicado para avaliar a B12 especificamente, suspeitas de deficiência também podem render uma solicitação para o exame de hemocisteína, que pode ajudar na avaliação de riscos metabólicos e cardiovasculares, além de indicar outras deficiências vitamínicas. Além da B12, esse exame também se altera pela falta de piridoxina (vitamina B6) e de ácido fólico (B9).

O que fazer em caso de deficiência de vitamina B12

A vitamina B12 é naturalmente encontrada em proteínas de origem animal. Para prevenir a deficiência, ou como forma de aliviá-la, a indicação costuma ser aumentar a presença na dieta de carnes, pescados, ovos e vísceras como o fígado.

A alimentação costuma ser suficiente para deficiências vitamínicas leves, mas, em muitos casos, pode ser necessário recorrer ao suplemento de B12. Seja por restrições alimentares (como pessoas que seguem dietas veganas) ou por problemas de absorção causados por doenças de fundo ou pelo uso de medicamentos, a suplementação ajuda a contornar de forma mais eficiente a falta desse nutriente.

A dose extra de vitamina B12 deve ser definida individualmente, sob orientação médica, considerando os resultados dos exames daquela pessoa. Isso também vale para a forma de administração do suplemento, que pode ser feita por via oral ou injetável, conforme avaliação profissional.