Chá de papaconha: o que é e quais os riscos do consumo da planta que mata animais

O chá de papaconha é uma receita tradicional, principalmente no Nordeste brasileiro, para lidar com problemas respiratórios. Uma das indicações caseiras mais comuns é para o alívio da tosse.

Pertencente à espécie Pombalia calceolaria (antes conhecida como Hybanthus calceolaria), a planta também pode ser encontrada com nomes como ipepacuanha, poaia e ipeca, entre outros.

Apesar do uso cotidiano mais comum ser para o alívio de sintomas que afetam as vias aéreas, ela também é uma opção tradicional contra diarreia e inflamações, e até por um suposto potencial como vermífugo.

Mas a papaconha demanda cuidado extremo: além da ausência de embasamento científico para essas aplicações, ela também é conhecida por causar o envenenamento acidental de rebanhos – um indício de toxicidade que preocupa em relação ao uso desregrado em seres humanos.

Conheça mais sobre ela.

Usos populares não têm validação científica

A despeito das várias indicações tradicionais, a papaconha não dispõe de estudos científicos atestando os benefícios do chá em seres humanos. Todas as recomendações clássicas se baseiam nos usos populares, que não foram testados farmacologicamente em pesquisas robustas.

O estudo mais avançado em relação à papaconha não testou as propriedades do chá, mas um tipo de peptídeo encontrado nas raízes da planta.

Em uma cultura de células, ele chegou a inibir a migração de células de câncer de mama, mas se trata de um trabalho já antigo (de 2018), que não foi realizado em animais ou seres humanos, e que não se refere ao chá nem às indicações típicas. Só com base nisso, não dá para cravar nada sobre a planta.

A papaconha não aparece na Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS (Renisus), que indica espécies com potencial terapêutico já demonstrado de alguma forma e que merecem estudos mais aprofundados.

Planta exige cuidados

Além da ausência de estudos demonstrando os benefícios da papaconha, a planta é conhecida por, na verdade, fazer bastante mal a alguns animais.

São recorrentes os casos de rebanhos (bovinos, caprinos e ovinos) que ingerem essa espécie por acidente e acabam morrendo devido aos impactos de suas substâncias tóxicas no pequeno nervoso, levando a uma paralisia muscular.

Embora essas consequências se refiram à ingestão da planta através da alimentação, o que significa uma dose diferente daquela encontrada no chá, a simples associação entre a papaconha e uma toxicidade potencialmente fatal já é a senha para tratá-la com cuidado.

Seu uso excessivo também pode causar problemas gastrointestinais, renais e hepáticos. O ideal é evitar o chá feito com a planta, a menos que haja expressa indicação médica para utilizá-lo – e, mesmo assim, isso deve ser feito com parcimônia.

Em qualquer cenário, a falta de estudos sobre segurança e eficácia faz com que haja contraindicação absoluta para a papaconha no caso de gestantes, lactantes, bebês e crianças, além de pessoas com histórico de doenças que acometem rins e fígado.