Comer à noite engorda mais? Entenda se a preocupação faz sentido

Entre as várias recomendações populares para perder peso, provavelmente já se deparou com a ideia de que comer à noite rende quilos extras quando comparado à alimentação diurna, mesmo que você coma rigorosamente a mesma coisa em ambos os horários.

Não é bem assim. Embora alguns estudos em animais até sugiram que isso pode acontecer, as evidências sobre esse processo em seres humanos não são exatamente robustas. O entendimento atual vai em outra direção: o que você come (e em que quantidade) continua sendo bem mais determinante do que quando você come.

Entenda melhor o que realmente importa muito mais do que o horário.

Total de calorias conta mais do que o horário

Podemos passar muito tempo discutindo minúcias metabólicas e eventuais diferenças pequenas ditadas pelo relógio ou pela forma como os alimentos são digeridos. No fim das contas, porém, ainda não surgiu uma forma mais simples (e concreta) de entender a perda de peso do que a simples matemática: os quilos diminuem quando você entra em déficit calórico, queimando mais energia do que consome.

É claro que isso precisa ser feito com um bom plano alimentar, pois pensar apenas nas calorias pode render dietas pobres e carentes em vitaminas e minerais – e pouco adianta perder peso com uma deficiência nutricional, já que você basicamente troca um risco à saúde por outro. Mas, se o assunto é estritamente reduzir os quilos extras, o total de calorias ingeridas ao longo do dia continua sendo mais determinante.

E aí vale o dia inteiro: tudo o que você come (e queima) naquelas 24 horas faz bem mais diferença do que o horário em que aquilo entra no seu corpo. É verdade: estudos em ratos chegaram a demonstrar que, numa alimentação noturna, eles poderiam ganhar até o dobro de peso do que se alimentando durante o dia – mas isso foi em roedores, em trabalhos que já têm quase 20 anos, e, desde então, a ciência não conseguiu demonstrar de forma convincente que um processo semelhante realmente ocorre em seres humanos.

Ao contrário: alguns estudos grandes, como este trabalho que acompanhou mais de 1,6 mil crianças britânicas, não conseguiram encontrar qualquer diferença significativa no ganho de peso entre aquelas que comiam antes ou após as oito da noite.

O que pode fazer ganhar peso ao comer à noite

Quem tem o hábito de comer mais à noite pode acabar ganhando peso não tanto pelo horário, mas porque acaba sendo muito fácil exagerar na dose: você já tem todas as calorias ingeridas no resto do dia e, em meio ao cansaço e à distração antes de ir para a cama, acaba comendo ainda mais do que precisa – às vezes sequer por sentir fome de verdade, mas só porque quer mastigar algo diante da TV, por exemplo.

Esses lanchinhos noturnos, que muitas vezes ocorrem à parte das refeições regulares e podem envolver produtos ultraprocessados com muitas calorias mesmo em porções pequenas, tendem a ser os verdadeiros vilões do ganho de peso: sem contribuir para a saciedade ou para entregar nutrientes relevantes, eles ainda elevam a conta daquilo que entrou no seu corpo ao longo do dia.

Volta a mensagem vista acima nesse texto: mais importante do que o “quando”, é “o quê” você está comendo. A refeição noturna, por si mesma, não deve ser encarada como o grande problema – mas vale ter atenção para que ela não se torne um atalho para a entrada de alimentos que seu corpo não precisa tanto assim.